Umeboshi – Syrlig, salt og fullstendig uimotståelig

En japansk ume er en slags mellomting mellom en aprikos og en plomme, og i Japan fermenterer man den med havsalt og får en snack, umeboshi, som er både intenst syrlig og ekstremt salt.

Første gang jeg smakte umeboshi, bodde jeg på studenthybel med Mari, en utvekslingsstudent fra Sapporo i Japan. En kveld fant hun frem en pose og spurte om jeg ville prøve denne japanske spesialiteten som hun hadde tatt med seg hjemmefra. De små brune klumpene så ikke spesielt appetittlige ut, men jeg tenkte at det ikke kunne skade å smake, så jeg tok en i munnen. En eksplosjon av salt og syre fylte munnen min, og de første sekundene måtte jeg kjempe for ikke å spytte det hele ut igjen.

Men da smaksløkene mine hadde kommet seg etter det første sjokket, begynte jeg å ane et mer nyansert bilde av en kompleks smak, fylt med umami – og faktisk ikke så verst. Neste gang Mari fikk umeboshi-forsyninger hjemmefra, trengte hun derfor ikke spørre to ganger, og i dag er umeboshi en av de tingene jeg alltid kjøper med meg hjem når jeg besøker Japan.

Man kan spise umeboshi som en snack helt alene, og den sies å være effektiv mot bakrus. Ellers smaker umeboshi fantastisk på en bolle med ris eller som krydder i sauser og marinader. En virkelig sær, men også utrolig vanedannende snack som jeg rett og slett ikke får nok av.

En klassisk variant av umeboshi er å sylte plommene med rød shiso, noe som gir dem en karakteristisk dyprød farge og en ekstra smaksdimensjon. Shiso (紫蘇) er en japansk urt fra myntefamilien med en kompleks smak som best kan beskrives som en blanding av basilikum, mynte og anis, med et hint av kanel.

Jeg elsker umeboshi sammen med ris, som du kan se i videoen nedenfor: